赎金难筹
沈凤城被二龙山的土匪绑了。临出村时，这伙强东说念主用猪血在墙上鸿章钜字写了行大字：纹银五百，只限三天，过期不候！末了，并注了个“罡”字。这罡是指二龙山的匪首侯天罡，此东说念主馋涎欲滴且喜怒哀乐。既然留了这罡字，即是说他是躬行带东说念主前来，不拿出银子是断难保全沈凤城的人命的。
尚文村能主事的老东说念主只须袁泉和吴用。两东说念主虽是老大古稀，却照旧一早就敲开了沈凤城的家门——这是方圆百里的首富之家，五进的大宅院，亭台楼榭一应俱全。穿过迂曲的回廊，插足每一个大小不一的房内，让东说念主惊诧的是每一个房内竟都是空论连篇！就连房内那些基本的桌椅案几也如同空气同样覆没得烟消火灭……
袁泉望望吴用，两东说念主目目相觑！进了最内部的那间卧房，沈凤城的女东说念主正瑟缩于床榻之上，用一床破旧的棉被，半掩着身子，在那瑟瑟发抖。女东说念主说：“深夜时刻，土匪一忽儿进家，见家中空论连篇就大为恼火，绑走了老爷！”
女东说念主的敷陈让袁泉和吴用听得心如刀割：原来尚文村接连遇到天灾，已是三年颗粒无收！三年来，每到村上就要断粮之时，沈凤城总会实时赶着马车，拉一大车食粮归来。沈凤城一袭长衫，老是洗得一尘不染。就连奴隶着他的仆东说念主，亦然干净整洁。沈凤城告诉全球：我沈家，家资百万！光在苏杭两州，米店、商铺就不下百家！大伙尽管把食粮拿回，待到了丰充的年景，再还不迟！三年来，方圆百里之内，惟一尚文村莫得流离乞讨，或是饿死之东说念主。事到如今沈家遭了抢劫，吴用和袁泉才算确实显然：这几年来沈家早就到了典当交易，变卖家私的地步！吴用和袁泉暗想：即是卖儿卖女也要把沈凤城赎回！
尚文村村民世代为农，都是靠种些山峰薄地守护生活，而且这比年的天灾。吴用和袁泉逐户去走，奋发了一天，才凑到一百两纹银。还剩四百两，该如何去办？吴用这时就想起了黑乌鱼。此东说念主在大路旁开了间东说念主皮客栈，专坑些过往商贾的钱，是以手头上应该有一定的积累。事不宜迟，吴用和袁泉明知但愿不大，照旧立即就去了黑乌鱼的东说念主皮客栈。吴用二东说念主从中午就驱动苦苦伏乞，一直到了掌灯时刻他才从东说念主皮客栈出来，竟也没借出一分一文。黑乌鱼说：“我这银子也不是巨流冲来的，再说，我也没拿过他沈凤城一点一毫的恩惠！”袁泉和吴用无语以对，只可悻悻而归。
这整夜真叫难受，大伙儿都聚在一块呆坐着，天快亮时，吴用迷空匮糊作念起了梦：梦里我方死了，尸体浮在水面，满脸髯毛的侯天罡就站在河滨，一脸悯恻地向河里看着。一梦醒来，吴用就有了主意，他站起身来，有些欣忭地告诉全球：“大伙，都回吧！天一亮，我就和袁泉去二龙山，一定能把咱们的恩东说念主接归来！”大伙都瞻仰地瞪大了眼睛，觉着这吴用定是在睁着眼睛说梦话。就连坐在他身边的袁泉，也搞不解白吴用到底是在想什么。吴用接着叹了联络：“翌日要是沈凤城不可归来，我就死在二龙山！”
纹银遭窃
这天周边中午，吴用才从家里出来，他的肩上背着一个褡裢，内部饱读饱读地装满了东西。袁泉说：“都了？”吴用点了点头，脸上是一脸的冷落。就在他刚刚走披缁门时，刚刚学会走路的孙子，忽然就从后头抱住了他的腿！再看吴用，眼里已是泪光盈盈……
吴袁二东说念主沿路无语。走到黑乌鱼的酒家，恰恰中午，烈日如火。黑乌鱼坐在躺椅上，正眯着眼睛打盹。见二东说念主走过，便叫了一声：“二位老哥哥，屋里歇一下吧！这大热天的，屋里喝碗茶，再走也不迟啊！”吴用略一念念索，便说：“也好，歇歇再走，天黑之前能到就行！”
二东说念主进了店内，叫了两个小菜，从包里拿出干粮，筹画草草吃了便加紧赶路。哪想这时黑乌鱼却笑眯眯地从里屋端出一盘牛肉，一碟花生，接着又让东说念主奉上了一壶酒来。吴用一脸惊诧，袁泉更是情怀病笃，拿眼直朝吴用身上的褡裢看。黑乌鱼说：“两位无用病笃，自两位走后，我左念念右想，虽说我从未获取沈凤城的恩惠，却从心里敬佩他的为东说念主，这些酒席就权当为二位饯行吧！”两东说念主听了，这才放下心来，又一想：这山路凹凸，将要靠近的又是那些凶神恶煞的匪贼，吃点酒也好，壮壮行色！于是两东说念主便寂静地吃喝，一壶酒不觉就吃了个精光。加上天气燥热，两东说念主不自愿地伏在桌上，昏睡起来。这一醒觉来，日已过午，两东说念主赶快起身，急忙离开。
可没走出多远，吴用忽然大呼一声：“不好！”袁泉回头一看，此时吴用已跌坐在地上，情怀苍白！袁泉赶快以前，将他扶起，可他嘴里却着魔似的不断念着：“银子，银子，咱们的银子！”袁泉急忙把吴用身上的褡裢拿下，接着倒出——内部竟是一块块碎石，哪还有一钱一两的银子存在！袁泉也突觉天摇地动，一下坐于地上！
吴用双目失色，喃喃自语：“我爹辞世时，就说在祖父坟内埋有纹银五百两。说要是有一天，这坟地遭了变迁，方可把这银两扒出，拿去再行置办一块好的坟地，好让以后子孙繁荣。我百般无奈才去把这银两扒出——暗自扒动祖坟然则要断子绝孙的！哪曾想竟被这天杀的黑乌鱼换成了石块，这该如何是好？”
袁泉拉起泪如雨下的吴用，蹒跚走回，一直走至黑乌鱼的东说念主皮客栈前。未进屋，两东说念主就双双跪在门外的地上。炎炎烈日，照在两颗斑白头颅之上，甚是颓靡。黑乌鱼走了出来，看着地上的褡裢和石块，一下子显然了，高声叫冤：“我黑乌鱼虽不是什么和睦之东说念主，但不管如何也干不出这等断子绝孙的事来。你们校服也罢，不校服我也莫得任何意见。谁叫我良心发现，给你们置办这些酒席呢？”
吴用以头撞地，额上已是鲜血淋漓，他说：“我和袁泉都是将死之东说念主，死不及惜。仅仅这全村父老的重托，怎可亏负？不把沈凤城接回村，咱们哪还有脸活着且归！”黑乌鱼背身站着，一句话不说。袁泉以膝着地，跪行以前，抱住黑乌鱼的腿苦苦伏乞：“你就行行好，就当咱们借你的！到来年有非凡益，咱们全村集都了，再一并还你！”黑乌鱼已经一脸淡然。吴用此时已蹒跚站起，一会儿哭一会儿笑：结果，结果！袁老弟求他何用？我吴用上抱歉祖先，今又亏负了乡邻，活着还有什么兴味！待会儿，你老弟把我尸体背了，去二龙山见那土匪，把情况详实说说，他能放就放，不放也只可如斯了！话未说完，就连跑几步，一下跃入对面的深涧之中。袁泉跑以前看——吴用的体魄已在崖上接连撞击了几下，临了跌到十几丈下的乱石堆里……
袁泉回及其直直地盯着黑乌鱼，接着一声肝胆俱裂的喊叫，随后就跑下山崖。不一会儿，袁泉就背着吴用尽是血污的尸体走了上来，黑乌鱼从怀里掏出几两银子，说：“我咫尺说什么，你也不会校服，这几两银子就当是我偷的，你快快拿着，且归把他葬了吧！”袁泉冷笑几声，接过银子，一滑身就丢进那深深的涧里，接着头也不回地走向二龙山……
以尸赎东说念主
侯天罡自把沈凤城绑来，就一刻也没住手过憋闷！这天已是掌灯时刻，离商定的时候还有一个时辰，如再无东说念主前来赎票，就只可撕票。预见撕票，不知怎的侯天罡心里却忽然有了一点不安。这时，喽啰来报，说山下来了一老翁，用长布裹尸，正职守上山。侯天罡听了，心中暗想：这是在搞什么？
不一会儿，在一群匪贼的蜂涌下，袁泉背着吴用的尸体就走到了聚义大厅。这袁泉虽是满身血污，但脸上却是全无惧色。也不知怎的，这一伙普通凶神恶煞，咋咋呼呼的匪贼，今天看到这瘦不拉叽的一个乡下老翁，竟一下子变得顺心起来，都乖乖地站在一旁。
袁泉很严防性把吴用的尸体解下，放好，然后缓缓跪在一边，说：“侯大王，我是代表尚文村来赎东说念主的！”侯天罡指了指吴用的尸体，说：“就用他？你拿一个死东说念主来赎东说念主？”袁泉用手抚了一下吴用的脸，说：“大王，东说念主命不是用来换的！”接着，他一五一十地把沈凤城如何变卖家资救全村父老，又把乡邻如何集资，吴用如何偷挖祖坟，以及黑乌鱼如何糊弄了财帛，吴用若何跳下山崖一并说了。说到这里厅上已是全然无声，侯天罡亦然默然不语。袁泉清了清喉咙，朝着站在一旁，已是满眼噙泪的沈凤城深深一跪，说：“沈老弟，我代表尚文村扫数的乡亲谢谢你——你是咱们的恩东说念主！可我和吴用，有负父老重托不可救你且归，在此我只可一跪谢罪！今后，我也再无样子回到尚文村。如果，侯大王能校服我所说的一切，将你放回，我死亦瞑目！”说完转过身来，又向侯天罡深深跪下，以头触地“咚，咚”有声！接着站起身来，朝着离他最近的一根石柱一头撞去……辞世东说念主的一派惊呼声中缓缓倒下！
当夜，沈凤城被一顶肩舆抬至尚文村。并吞时候，村北的一高岗之上，凸起一座大坟，坟前立一木牌，上书：烈士袁泉吴用之墓。就在众乡邻前往坟前祭拜时，又有东说念主发现路边那黑乌鱼的东说念主皮客栈，不知何时，已被东说念主一把大火烧了个精光。
多年之后，一天，一个盲眼的托钵人行乞到尚文村，有镇静的父老发现：这钗横鬓乱的瞽者竟是黑乌鱼的男儿。从这瞽者的口中，东说念主们才得知：黑乌鱼当年被二龙山的土匪不解不白地烧了店之后，就拖妻带子连夜逃向关外，哪曾想在去关外的路上竟又遇到了另外一批土匪——他们在发现黑乌鱼莫得几许财帛时就恼羞变怒，一刀成果了他的人命！黑乌鱼的男儿无奈跳进死后绝壁。这一跳，虽是被树枝挂住保住了人命，可那双蓝本亮堂的眼睛竟也被戳出了两个大洞窟来。自那后，黑乌鱼的男儿就规定了流浪的生活，再行在尚文村住了下来，而他每天的一日三餐都由尚文村的老长幼少挽回供应，所供都是全村最佳的。因为当年吴用上山前留住一张字条，讲明了一切：原来，吴用在黑乌鱼哪里借讨不成后，情急之下便想，咫尺银两压根不够，能否搭上我方的一条人命，用一个义字来打动侯天罡？这时他就预见了多行不义的黑乌鱼，只须栽赃于他，能力使这件事着实。于是，他就把集来的银两悄悄地放入了祠堂，再附上一张字条写明真相，然后在褡裢中装了碎石……
